У меня умер конюший — хочешь ли на его место? — Ср. ниже, строки 47—49: «Быть оруженосцем у такого рыцаря, как я, не шутка: ведь это уж ступень. Со временем, как знать, тебя посвятим и в рыцари…». Пушкин явно колебался в определении должности Франца, выбирая между словами «конюший» и «оруженосец» (см. также варианты строк 43—44 и 45 данной сцены, где первоначальное «оруженосец» заменяется на «конюший», см.: АПСС. Т. 7. С. 474). В трудах Г. Халлама и Вальтера Скотта подробно рассказано о трех ступенях посвящения в рыцари: паж — оруженосец — собственно рыцарь. Вторую из них обозначает французское слово «écuyer» или английское «squire». В «Жакерии» Проспера Мериме словом «écuyer» обозначена должность Пьера, который является не оруженосцем, а именно конюшим: он служит не рыцарю, а его дочери ([Mérimée P.] La Jaquerie. Sc. 6. P. 71). Вальтер Скотт поясняет, что «этимология этого слова была предметом многочисленных споров». Большинство производит его от слова escu — щит, поскольку особая обязанность оруженосца состояла в ношении щита своего господина вплоть до момента схватки с врагом. Другие считали, что это слово происходит от scuria, конюшня, поскольку оруженосец заботился о боевом коне рыцаря. Третьи объясняют его происхождение тем, что оруженосец сам обладал правом носить щит с гербом; в последнее время большинство склоняется к этой этимологии. ⟨...⟩ Оруженосец служил своему господину, исполняя двойную службу — камердинера и конюха в современном понимании. Он одевал и раздевал рыцаря, выводил лошадей в манеж, чистил оружие. Он принимал гостей, и репутация рыцаря, которому он служил, зависела от того, как он справлялся со своими обязанностями. ⟨...⟩ оруженосец должен был также обладать всеми достоинствами, присущими хорошо воспитанному человеку того времени; он должен был не только знать весь церемониал какого-либо празднества, но уметь оживить его беседой. Он должен был играть в шахматы, шашки и остальные домашние игры. Поэзия, музыка и другие умственные и физические дарования расценивались как украшение его звания» (Scott. Essays. T. 2. P. 9—11; оригинал по-фр.). Слово «конюший» означало в Московской Руси придворный чин; в XVII—XIX вв. оно имело значение «старший конюх». Ср. в «Словаре Академии Российской» (СПб., 1792. Ч. 3. Стб. 787), согласно которому конюшим «ныне в господских домах называется тот, кто имеет в ведомстве своем конюхов, конюшни или конский завод». Во французском плане о герое «⟨Сцен...⟩» сказано: «Il ⟨...⟩ se fait écyer…» Слово «écuyer» в этом контексте могло быть употреблено Пушкиным и в значении «конюший», и в значении «оруженосец» (см.: АПСС. Т. 7. С. 466).